現在、釣具小売店を取り巻く経営環境は、利益が非常に確保しづらくなっています。昨年は市場が供給過多となり、需給のバランスが崩れた事で販売価格の下落が加速しました。それに加え各店のポイント付与競争も激しくなっており、商品を販売しても、利益を確保する事が以前と比べて難しくなっています。
また、電気代や水道光熱費、運賃などの諸経費がいずれも上昇しています。さらに賃金の上昇は止まりませんし、今後も下がる事はないと推測されます。最低賃金を見ても、この10年間で30 ％ほど上昇しています。ただ、この賃金上昇に対応していかなければ、人員の確保が難しくなり、運営が立ちいかなくなってきます。利益は減少し、コストは上がる一方の状況に対応するため、経費全般やプライシングの見直しをせざるを得ない１年でした。
　こういった中で、プロダクト・ライフサイクルについても考える年となりました。昨年もヒット商品はありましたが、ヒットした後にどうなっているのかが重要なのです。初回導入時だけ売れたのか。２回目、３回目に仕入れた後はどうなったのか。それぞれの商品が実際にどれだけの期間にわたり、市場に受け入れられているのかを考えながら、仕入れを行う事の重要性を改めて認識しました。
　昨今はロングセラーとなる商品が少なくなっています。そういった中で、餌や針、仕掛け、糸など比較的ライフサイクルが長い商品は大切にしないといけないと改めて感じました。取り扱っている商品が多いからこそ、一つひとつの商品を見つめ直し、それらに対して、我々がどういった行動を取っていくのかが重要になってきます。

　また、最近は異常気象が話題にならない年がありません。今年の夏も猛暑が続き、各地で熱中症アラートが頻繁に出されていました。その影響で、夏場の釣り人の動きが悪くなっていますし、夏の風物詩だった夜釣りを楽しまれるお客様も少なくなっています。
　夜釣りに関係して、時間帯別の来店客数を調べてみると、仕事が終わってから来店されるお客様が減少しています。釣具をネット販売で購入されることも増えているのでしょうが、おそらく慎重に釣行の計画を立てられ、無駄な購買活動をしないお客様が増えたのではないかと分析しています。「時間があるから釣具店に寄ってみよう」というお客様は減少しています。もちろん、可処分所得の減少やコロナ禍を経て生活様式が変わり、まっすぐに家に帰られる人が増えた事などもあります。
こういった複合的な要因で、お客様が店舗に来店される場合は、明確な目的を持って欲しいものだけを買われるというスタイルに変化しており、コロナ禍以前とは大きく環境が変わったと認識しています。

　一方、昨年良かった点としては、2022年11月に長崎女神店でオープンした、釣具業界初となる完全無人店舗「いつでも餌蔵」が、お蔭様で５店舗まで拡大した事です。今のところ、事故や大きなトラブルもなく、利用者もかなり増加しています。円滑に営業が出来ているのは、「いつでも餌蔵」を利用して頂く際に、会員登録に加え、顔認証を必要としており、高いセキュリティが担保されている事も、理由の１つだと思います。
　「いつでも餌蔵」の運営を行っていて興味深かった事は、釣果と来店客数の相関関係が高い事です。つまり、魚が釣れてさえいれば、お客様は深夜にもかかわらず積極的に動かれている事がわかった反面、魚が釣れていなければお客様は来られません。雨や風なども、思った以上に大きく影響しています。晴れでも風が強ければお客様がご来店されないこともよくありました。１号店である長崎女神店がオープンしてから、１年間が経過しました。幸いここまで問題なく運営が出来ていますが、セキュリティ面の心配は尽きませんし、決して油断もできません。拡大を急ぐのではなく、テクノロジーを更に磨きながら、検証を続けていきたいと考えています。

　また、昨年は多くのメーカー様と協力し、当社のアプリを活用した各種のダービーを行い、大きな反響がありました。これにより、多くのお客様を釣りにいざない、協力メーカーの商品の拡販にも繋がり、とても良いコンテンツが提供できたと思っています。今後も企画の内容やアプリの機能を更に充実させていきたいと考えています。